WASHINGTON — Un sargento de la Infantería de Marina que casi muere en el mortal ataque terrorista durante la caótica retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán en 2021 brindó un poderoso y conmovedor testimonio ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes el miércoles cuando los republicanos iniciaron su primera audiencia sobre el tema desde que recuperaron la mayoría. .
«Abrí mis ojos a los infantes de marina muertos o inconscientes que me rodeaban… Mi cuerpo estaba abrumado por el trauma de la explosión. Mi abdomen había sido desgarrado, cada centímetro de mi cuerpo expuesto excepto mi cara, había tomado cojinetes de bolas y metralla”, dijo el sargento de la Infantería de Marina Tyler Vargas-Andrews, de 25 años, quien se atragantó y pasó varios minutos tratando de calmarse mientras relataba el bombardeo en Abbey Gate del aeropuerto de Kabul el 26 de agosto de 2021.
Trece soldados estadounidenses murieron en la explosión, que también cobró la vida de otros 170 civiles afganos.
Vargas-Andrews, cuyo equipo de francotiradores estaba ayudando con la evacuación en el aeropuerto, fue uno de los 45 miembros del servicio estadounidense heridos ese día. Perdió varios órganos y dos extremidades, y desde entonces ha tenido 44 cirugías.
«Nuestros miembros del servicio y veteranos merecen lo mejor porque eso es lo que le damos a Estados Unidos. La retirada fue un desastre en mi opinión, y hubo una falta de responsabilidad y negligencia imperdonables», dijo Vargas.-Andrews. «Los 11 infantes de marina, un marinero y un soldado que fueron asesinados ese día no han recibido respuesta».
El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, encabezado por el presidente Mike McCaul, republicano por Texas, escuchó el poderoso testimonio de Vargas-Andrews y otros veteranos de la guerra de Afganistán, que estaban sirviendo en el campo durante la desastrosa evacuación o tratando de ayudar a los estadounidenses y los aliados afganos. huir de la nación devastada por la guerra.
En un libro de 115 páginas informe provisional lanzado el otoño pasado, McCaul culpó a la administración del presidente Joe Biden por el caos en el aeropuerto y dijo que no planeó adecuadamente las consecuencias de la retirada.
“Lo que sucedió en Afganistán fue un colapso sistémico del gobierno federal en todos los niveles, y una falla asombrosa y asombrosa de liderazgo por parte de la administración Biden”, dijo McCaul en sus comentarios de apertura, y agregó que más de 1,000 ciudadanos estadounidenses y aproximadamente 200,000 aliados afganos y socios se quedaron atrás.
«Fue una abdicación de los deberes más básicos del gobierno estadounidense para proteger a los estadounidenses y no dejar a nadie atrás», continuó McCaul. “Quiero que todos los miembros de la familia Gold y Blue Star y todos los veteranos que vean esto hoy sepan que no descansaré y este comité no descansará hasta que determinemos cómo se aprobó esto y responsabilicemos a los responsables”.
Estados Unidos dejó atrás a unos 78.000 aliados afganos que habían trabajado para el gobierno estadounidense y solicitaron visas especiales, según un informe del año pasado de la Asociación de Aliados en Tiempo de Guerra, una organización no gubernamental sin fines de lucro.
Mientras luchaban para sacar a los estadounidenses y sus aliados de Afganistán en la pelea, algunas oficinas del Congreso se convirtieron en ‘mini departamentos de estado’ y se asociaron con veteranos y grupos sin fines de lucro, dijo McCaul.
«A menudo se la llamaba ‘La lista de Schindler’: si estás en la lista, saliste con vida. Si no estuviste, no lo hiciste», dijo McCaul.
Varios comités liderados por el Partido Republicano, incluidos los paneles de Supervisión y Servicios Armados de la Cámara de Representantes, están investigando la retirada de la administración Biden de Afganistán. Pero al invitar a los veteranos a testificar el miércoles, el Comité de Asuntos Exteriores pretendía llamar la atención sobre el costo humano de esta retirada caótica.
Otros que comparecieron ante el panel el miércoles incluyeron a Scott Mann, un exboina verde que recorrió Afganistán varias veces y fundó Task Force Pineapple, que ayudó a evacuar a unos 1.000 aliados afganos del país, y Aiden Gunderson, un exmédico de combate del ejército que estuvo dos veces desplegado en Afganistán y ayudó en la evacuación.
Gunderson calificó la retirada de «desastrosa».
«Quiero que los estadounidenses sepan la verdad: que la retirada de Afganistán fue un fracaso organizativo en muchos niveles», dijo Gunderson, quien describió su llegada a la pista del aeropuerto de Kabul donde afganos desesperados, aferrados al tren de aterrizaje de aviones, habían caído cientos de metros. . sus muertos.
«Llegamos a la mitad de la pista donde había ropa empapada de sangre y polvorienta y bufandas ardiendo en el suelo», continuó. «En ese momento, realmente entendí que los afganos estaban arriesgando todo, incluso la muerte, para escapar de los talibanes».
Después del ataque mortal, Biden enfatizó que heredó el trato que su predecesor, Donald Trump, hizo con los talibanes para que las fuerzas estadounidenses abandonaran Afganistán para mayo de 2021. Biden dijo que c Fue la decisión correcta implementar el plan de salida y terminar con los dos. -década de guerra en lugar de despedir tropas y escalar el conflicto.
“Apoyo totalmente mi decisión”, dijo Biden en un discurso después del ataque. «Después de 20 años, he aprendido por las malas que nunca es un buen momento para retirar las fuerzas estadounidenses».
