Utah se convierte en el primer estado de EE. UU. exigirlo a las empresas de redes sociales que obtengan el consentimiento de los padres para que los niños y adolescentes utilicen sus aplicaciones. También debe verificar que los usuarios tienen al menos 18 años.
El gobernador republicano del estado, Spencer Cox, dijo que implementó dos nuevas leyes al respecto para proteger a los jóvenes del estado. Las normativas dan a los padres pleno acceso a las cuentas en línea de sus hijosincluyendo publicaciones y mensajes privados.
Estas medidas llegan en medio de una creciente preocupación por el impacto de las redes sociales en la salud mental de los niños.
Será necesario el consentimiento explícito de los padres o tutores para que los menores puedan crear cuentas en aplicaciones como Instagram, Facebook y TikTok. Las normativas también imponen un toque de queda en las redes sociales que bloqueó el acceso de los niños entre las 22:30 y las 06:30, salvo que el ajuste de manera diferente sus padres.
En virtud de la legislación, los empresarios de redes sociales ya no podrán recopilar los datos de los niños ni dirigirles publicidad. Las dos leyes -que también estarán para facilitar las acciones legales contra las empresas de redes sociales- entrarán en vigor el 1 de marzo de 2024.
Salud mental
El gobernador Cox escribió en Twitter: «Ya no estamos dispuestos a permitir que las empresas de redes sociales sigan perjudicando la salud mental de nuestros jóvenes. Como líderes, y padres, tenemos la responsabilidad de proteger a nuestros jóvenes».
El colectivo Commons Sense Media ha recibido la satisfacción del gobernador media de restringir algunas de las características más adictivas de las redes sociales, calificándolas de «gran victoria para los niños y las familias de Utah».
«Esta decisión implica un ímpetu impulsivo de que se debe ejercer nuestra responsabilidad social para garantizar que nuestros niños estén protegidos en Internet», dijo Jim Steyer, fundador y director ejecutivo de Common Sense Media.
En otros lugares van al Partido Republicano -Arkansas, Texas, Ohio y Luisiana- y en Nueva Jersey, para ir a los demócratas, están estudiando normativas similares.
En particular, Common Sense Media y otros grupos de defensa de los menores advirtieron que algunas partes de la nueva legislación podrían poner en peligro a algunos menores. Ari Z Cohn, especialista en libertad de expresión de TechFreedom, dijo que el proyecto de ley plantaba «problemas importantes de libertad de expresión».
«Hay muchos niños que pueden estar en hogares abusivos», dijo a la BBC, «que podrían ser LGBT, que podrían ser aislados de las redes sociales por completo». En respuesta a las nuevas leyes, la empresa matriz de Facebook, Meta , asegúrese de que dispone de herramientas sólidas para mantener a salvo a los niños.
«Hemos desarrollado más de 30 herramientas para apoyar a los adolescentes y las familias, incluidas herramientas que permiten a los padres y adolescentes trabajar juntos para limitar la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en Instagram, y la tecnología de verificación de edad que ayuda a los adolescentes a tener experiencias apropiadas para su edad», dijo un portavoz de Meta a BBC.
Ha habito otros respaldos bipartidistas en Estados Unidos a las legislaciones sobre redes sociales destinadas a proteger a los niños. El presidente Joe Biden pidió en febrero en su discurso sobre el Estado de la Unión leyes que prohíban a las empresas tecnológicas recopilar datos de menores.
El año pasado, los legisladores del estado de California aprobaron su propia ley sobre datos infantiles. Entre otros medios, la Ley de Código de Diseño Adecuado a la Edad de California exige que las plataformas digitales incluyan por defecto las máximas características de privacidad para los usuarios menores de 18 años.La aprobación de los proyectos de ley de Utah coincidió con una dura comparación previa al Congreso del director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew.
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