WASHINGTON — El líder republicano Kevin McCarthy está a punto de perder la primera votación para presidente, lo que probablemente enviará a la Cámara a una segunda votación después de que más de cinco republicanos se opusieran a su nominación.
La votación está en marcha, pero sin esos republicanos, McCarthy necesitaría el apoyo de los demócratas, lo cual es muy poco probable. La votación pone fin a un enfrentamiento de una semana entre McCarthy y sus críticos conservadores.
Un pequeño grupo de miembros de extrema derecha cercanos al expresidente Donald Trump había prometido permanecer unidos para negarle a McCarthy, de California, el mazo del presidente. Debido a que la nueva mayoría de 222-212 del Partido Republicano es tan escasa, solo cinco legisladores republicanos pueden evitar que obtenga la mayoría de 218 votos para ganar en la primera ronda. Enviaría el proceso a múltiples votaciones, y un caos casi seguro en el piso, por primera vez en 100 años.
Cinco conservadores, los llamados Never Kevins encabezados por Biggs y los representantes Matt Gaetz de Florida, dijeron que no votarían por McCarthy bajo ninguna circunstancia y lo instaron a abandonar para permitir que otro candidato se presente.
“Es cierto que nos cuesta confiar en el señor McCarthy porque sus puntos de vista, sus posiciones, cambian como la arena debajo de ti una y otra vez”, dijo Gaetz. dijo a los periodistas antes de la votación del martes. «Si quieres drenar el pantano, no puedes dejar el trabajo al caimán más grande».
McCarthy fue nominada por la representante Elise Stefanik, RN.Y., quien obtuvo una ovación de pie de la gran mayoría de la bancada republicana por su discurso en el que elogió a McCarthy como «una orgullosa conservadora con una ética de trabajo incansable».
«Kevin McCarthy se ha ganado la presidencia de la Cámara del Pueblo», dijo Stefanik.
El representante Paul Gosar, republicano por Arizona, nombró al representante Andy Biggs, republicano por Arizona, como orador como alternativa a McCarthy.
El representante Pete Aguilar, demócrata de California, nombró al representante Hakeem Jeffries de Nueva York como orador, mientras lanzaba sombras a los republicanos en su discurso.
«Los demócratas de la Cámara están unidos detrás de un orador», dijo Aguilar, y agregó que Jeffries «no promueve el extremismo. No se arrastra ni pone excusas para un expresidente acusado dos veces. No se inclina ni se arrodilla ante cualquiera que buscan socavar nuestra democracia”.
“Eso no es lo que hacen los líderes”, dijo Aguilar.
McCarthy habló en su conferencia el martes por la mañana y pronunció un feroz discurso en el que pidió el apoyo de los miembros y defendió su trabajo como líder. Mientras tanto, los aliados de McCarthy han amenazado a algunos de sus críticos con despojarlos de sus asignaciones en el comité, dijo Biggs después de la reunión. El representante Mike Rogers, republicano por Alabama, confirmó que había «prometido» a quienes planeaban votar en contra de McCarthy que perderían sus puestos en el comité.
El representante Dan Crenshaw, republicano por Texas, fue particularmente crítico con los oponentes de McCarthy el martes. “Hay un grupo de personas que han calculado mal profundamente”, dijo. “Calcularon que la gente los verá como esos nobles luchadores por la libertad que luchan por una causa. No pueden decir cuál es la causa. Los vuelve bastante estúpidos. Y son bastante estúpidos.
Gaetz y otros opositores de McCarthy realizaron una conferencia de prensa después de la reunión del martes y prometieron continuar con su campaña. «Perdone mi determinación», dijo. «Esta ciudad necesita un cambio desesperadamente, y si algunos de nosotros tenemos que pararnos en la brecha para forzarlo, estaremos listos para hacerlo durante el tiempo que sea necesario».
El representante Bob Good, republicano por Virginia, otro de los Never Kevins, dijo que «nada ha cambiado», prediciendo que entre 10 y 15 miembros se opondrían a McCarthy.
McCarthy dijo que pensó que la reunión fue «muy buena» y dijo a los periodistas: «No me iré a ningún lado».
«Mira, tengo el récord del discurso más largo jamás pronunciado en el pleno. No tengo ningún problema en obtener el récord de la mayor cantidad de votos para un orador», dijo.
Sin embargo, los problemas de McCarthy no se limitan al grupo Gaetz. En un esfuerzo por ganar el apoyo de un grupo distinto de miembros del House Freedom Caucus alineados con Trump, McCarthy acordó durante el fin de semana una serie de cambios en las reglas que debilitarían sus poderes como presidente.
Pero nueve miembros de ese grupo, incluido el presidente de Freedom Caucus, Scott Perry, republicano por Pensilvania, calificaron sus propuestas de demasiado poco y demasiado tarde.
En su carta de Año Nuevo, escribieron que no había cumplido con varias de sus demandas, como asegurarse de que el liderazgo no trabajara para derrotar a algunos candidatos conservadores en elecciones primarias abiertas. Los miembros también dijeron que los cambios de reglas propuestos por McCarthy restringirían aún más la capacidad de los miembros para derrocar al presidente en medio del Congreso.
«A pesar de algunos avances», escribió el grupo Freedom Caucus, «la declaración del Sr. McCarthy llega increíblemente tarde para abordar las deficiencias persistentes antes de la apertura del 118º Congreso el 3 de enero».
McCarthy, quien cuenta con el respaldo de Trump y derrotó cómodamente a Biggs para ganar la nominación presidencial de su partido, no se echa atrás. Ya se está mudando a la suite de los oradores, y cuando salió del Capitolio el lunes, predijo que el día de la votación de los oradores sería un «buen día».
Ansiosos por tomar las riendas de su nueva mayoría, la mayoría de los republicanos de la Cámara se han puesto públicamente del lado de McCarthy. Y sus seguidores acérrimos, que se llaman a sí mismos «Only Kevins», se han comprometido a ir a la lona por McCarthy y bloquear a cualquier rival que surja.
“No puedes vencer a alguien sin nadie. Entonces, ¿quién vencerá a McCarthy? ¿Quién obtendrá 218 votos en el pleno? Nadie más que él”, dijo a los periodistas el representante moderado Brian Fitzpatrick, republicano por Pensilvania, líder del grupo bipartidista Problem Solvers Caucus.
Fitzpatrick dijo que votaría por McCarthy «en la primera ronda, la ronda 1000 y todo lo demás», y agregó: «Y somos muchísimo así».
El enfrentamiento podría tener importantes implicaciones para la Cámara. Ningún otro asunto de la Cámara puede continuar hasta que se seleccione un orador, lo que significa que las votaciones en la sala, las audiencias de comités y otros asuntos del Congreso se detendrán si los republicanos no pueden escuchar acerca de un nuevo líder.
Eso podría retrasar más investigaciones republicanas de la Cámara sobre el manejo de la frontera por parte de la administración Biden, la respuesta de Covid-19 y la retirada de Estados Unidos de Afganistán.
“La negativa de un pequeño grupo de personas a unirse en torno a las cuales votó la gran mayoría perjudica a todo el equipo y nos retrasará desde el principio”, dijo otro aliado de McCarthy, el representante Don Bacon, R. -Neb.