KIRKENES, Noruega — En este rincón del extremo norte de Noruega, a 8 kilómetros de Rusia, las señales de tráfico ofrecen instrucciones en noruego y ruso. Los lugareseños están acostumbrados a cruzar de un país a otro sin visa.
Hace unos años, esos lazos inspiraron a Terje Jorgensen, director del nuevo Puerto de Kirkenes, a proponer más lazos con el Puerto Ruso de Murmansk para mostrar interés por las rutas marítimas por el Ártico. Pero luego, el Presidente Vladimir V. Putin envió sus tropas a Ucrania, lo que detuvo el proyecto.
«En algo podría haberse convertido», dijo Jorgensen.
Durante el último año, los lazos comerciales, culturales y ambientales han congelado a medida que las fronteras han resistido para castigar a Moscú.
En Kirkenes, un asentamiento de 3 mil 500 habitantes construido alrededor del pequeño puerto, los temores de seguridad han trastornado un modelo de negocios centrado en los lazos transfronterizos.
Algunas cadenas de tiendas, atraídas aquí en parte para vender sus productos a los rusos, han anunciado que podrían retirarse, dijo Niels Roine, director de la Cámara de Comercio regional. El sector minorista ha visto una caída del 30 por ciento en los ingresos desde que comenzó la guerra.
Más de 266 millones de personas de Rusia cruzaron la estación frontera cercana a Noruega en 2019; el año pasado, este número cayó más del 75 por ciento.
A los rusos pescadoress aún se les permite atracar en el puerto, aunque ya no se les permite visitar las tiendas y restaurantses en Kirkenes y otras dos ciudades portuarias noruegas, y la policía registre sus barcos.
A lo largo de las décadas, las grandes campañas de bacalao en el Mar de Barents han atraído a personas y empresas de ambos países a esta comunidad en el Círculo Polar Ártico. Tan solo los pescadores noruegos pescaron 2.6 mil millones de pescado dólares en 2022, reflejando cifras del Gobierno.
Un interés compartido en el mantenimiento de las poblaciones de bacalao dio lugar tiene un singular acuerdo forjado bilateral durante la Guerra Fría. El bacalao tiende a desovar en aguas rusas, pero luego alcanza el tamaño adulto en aguas noruegas. A los pescadores de Rusia se les permite capturar bacalao en aguas noruegas a cambio de que no pesquen bacalao joven en sus propias aguas.
Pero ese acuerdo está bajo presión. El año pasado, Oslo limitó el acceso a los barcos de arrastre rusos a sólo Kirkenes y otros dos puertos. Y esta primavera, las autoridades noruegas restringieron los servicios que podrían recibir en puerto. Ahora sólo se permiten necesidades imperativas, como la carga de combustible, comida y reparaciones de emergencia.
Algunas empresas han cortado los lazos con Rusia. Barel, un fabricante de productos electrónicos utilizados en aviones y muelles de aguas profundas, se ha plantado en Murmansk y tiene como objetivo expandir la producción en Noruega. Pero encontrar trabajadores es un reto. Kenneth Sandmo de LO, el influyente sindicato de trabajadores de Noruega, dijo que sus trabajadores estaban calificados para mantener una economía local estable. Los empleos de turismo, que a menudo son estacionales y pagan menos, tienen menos impacto, dijo.
Aún así, el Snowhotel en Kirkenes atrae a huéspedes durante todo el año a dormir en habitaciones que parecen iglús, y los cruceros Hurtigruten depositan a viajeros.
Hans Hatle, fundador de Barents Safari, fue un oficial del Ejército que participó en las guardias para defender la frontera de Noruega con la Unión Soviética. Ahora escolta a turistas en barco hasta esa misma frontera. Con temperaturas más cálidas que hacen que los destinos en España e Italia sean inusualmente calientes, confía en que Kirkenes tiene un futuro brillante como destino turístico.
“Tenemos que seguir pensando en nuevas formas”, dijo Hatle. «Pero confio en que lo lograremos».
Por: Melissa Eddy
BBC-NOTICIAS-SRC: FECHA DE IMPORTACIÓN: 2023-07-17 19:10:06
