Estados Unidos y Corea del Sur realizaron un ejercicio aéreo combinado que incluyó un bombardero estratégico, anunció el ejército de Corea del Sur el domingo, un día después de que Corea del Norte lanzara un misil balístico intercontinental en las aguas frente a Japón.
Cazas furtivos y jets de Corea del Sur volaron con cazas F-16 estadounidenses para escoltar a un bombardero B-1B, dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur en un comunicado el domingo.
«El entrenamiento tenía como objetivo demostrar las capacidades y posturas de defensa combinadas de Corea del Sur y Estados Unidos, mostrando las abrumadoras fuerzas de las alianzas a través del despliegue rápido e inmediato de los elementos de disuasión ampliados de Estados Unidos en la península de Corea», agregó el comunicado.
Japón también ha volado F-15 sobre el Mar de Japón junto con bombarderos B-1 y F-16 de las fuerzas armadas estadounidenses en ejercicios tácticos, dijo el Ministerio de Defensa de Japón en un comunicado, según Reuters.
Los simulacros, que se planificaron con anticipación, se produjeron un día después de que Corea del Norte disparara un misil balístico de largo alcance desde su capital, Pyongyang, hacia aguas frente a Japón.
Calificándolo de «un acto escandaloso», el primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el sábado que su país había «lanzado una protesta muy fuerte» después de que el misil cayera a unos 200 kilómetros al oeste de la isla de Oshima, en la zona económica exclusiva de su país.
Al confirmar el lanzamiento el domingo, la agencia estatal de noticias de Corea del Norte, KCNA, informó que fue ordenado directamente por el líder del país, Kim Jong Un.
KCNA luego emitió una declaración de la hermana de Kim, Kim Yo Jong. La citó diciendo que el misil no apuntaría a Corea del Sur porque «todavía no tenemos intención de enfrentarnos cara a cara con ellos».
Agregó que Estados Unidos debería «cesar todas las acciones que amenazan la seguridad de nuestro estado» y advirtió sobre una «reacción muy poderosa y abrumadora contra cada movimiento hostil hacia nosotros», según KCNA.
Corea del Norte está saliendo de un año récord de demostraciones de armas con más de 70 misiles balísticos disparados, incluidos misiles balísticos intercontinentales con el alcance potencial para llegar a Estados Unidos continental en 2022.
El lanzamiento del sábado fue solo el segundo de Pyongyang en 2023, pero se produjo después de un desfile militar masivo en Pyongyang la semana pasada en el que Kim demostró más de una docena de misiles balísticos intercontinentales.
Yasukazu Hamada, ministro de Defensa de Japón, dijo a los periodistas que, según los cálculos, podría tener un alcance de casi 8.700 millas, «en cuyo caso todo Estados Unidos estaría dentro del alcance».
Hablando después del lanzamiento el sábado, el secretario de Estado Antony Blinken dijo que Estados Unidos estaba «listo para comprometerse con Corea del Norte sin condiciones previas» y que «nuestro compromiso con la seguridad de nuestros seres queridos, aliados y socios, Corea del Sur y Japón, es acorazado.» .”
Corea del Norte ha insistido en que sus actividades de prueba son una advertencia de una mayor presencia de Estados Unidos en la región. Pero algunos expertos temen que Pyongyang también esté utilizando los simulacros como una oportunidad para probar nuevas armas, aumentar su capacidad nuclear y aumentar su influencia en las relaciones futuras con Washington y Seúl.
Stella Kim informó desde Los Ángeles y Leila Sackur desde Londres.
Associated Press contribuido.
