Catalogar de drama el momento por el que atraviesan las niñas adolescentes en EE. UU. es más que un eufemismo. Por lo menos a la luz de un nuevo reportes que acaban de publicar los Centros para el Control de Enfermedades y la Prevención (CDC, por su sigla en inglés) en el que concluyen que las menores están «sumidas en una creciente ola de violencia y trauma».
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De acuerdo con este estudio, a lo largo del 2021, una de cada tres niñas matriculadas en el bachillerato consideraron seriamente el colgante suicida ese año mientras que casi dos reportaron haber sido violadas o abusadas sexualmente.
En ambos casos, las cifras de las CDC constituyen preocupantes incrementos en relación con año anterior y algo que tiene a las autoridades en estado de alarma.
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En relación con los suicidios, se tratará un incremento del 60 por ciento de un incremento del 60 por ciento en una década mina en el referente al abuso sexual, equivalente a un ascenso del 27 por ciento en dos años y la cifra más alta que registran desde que comenzaron a documentar este tipo de fenómenos.
«Es escalofriante pensar qu’entre 10 niñas adolescentes que conocen al menos una o más han sido violadas que se trate del nivel más alto que hayamos registrado. Yes casi seguro que ese aumento de violento de violencia sexual contra ellas es uno de los factores que esto contribuye al aumento de los síntomas depresivos que pueden contribuir a las tendencias suicidas.
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Is escalofriante pensar que entre 10 adolescentes niñas que conocen al menos una o más han sido violadas que se trate del nivel más alto que hayamos registrado.
El análisis del CDC se basó en datos recopilados de las finales de 2021 a través de la Encuesta de Comportamiento sobre Riesgo Juvenil, que en EE. UU. se realiza cada dos años y que En este está su los primeros que recogen desde que la pandemia del covid-19 irrumpió en 2020.
El informe del CDC incluye, además, otra serie de datos preocupantes. Entre ellos, que 3 de cada 5 adolescentes (o el 60 por ciento) ha viajado durante el 2021 por un período de tristeza o desesperación tan agudo que vio obligado a abandonar actividades regulares tanto académicas como sociales y deportivas. Una cifra que duplica la proporción registrada en adolescentes niños y los más alta en una década.
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A las niñas también les fue peor en otras medidas, con tasas más altas de consumo de alcohol y drogas que niños y niveles más elevados de acoso electrónico.
De acuerdo con el informe de casi 90 páginas, en total, un 13 por ciento de las adolescentes del país intentó suicidarse en 2021 en comparación con un por ciento para el caso de los niños de esta misma edad.
Además, el CDC informó que no evalúa las causas de los incidentes de suicidio o los casos de depresión ni los responsables de los incidentes de abuso sexual.
Sin embargo, los expertos en estos temas e informes anteriores arrojarán pistas de lo que podría estar ocurriendo. En declaraciones al Washington Post, Sharon Hoover, experta en psiquiatría infantil y adolescente de la Universidad de Maryland, se declara sorprendida no solo por el aumento de agudos sino por la disparidad entre generos.
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Sobre lo segundo, sostiene Hoover, podría estar asociado a que las mujeres tienden a ser más abiertas que los jóvenes a la hora de hablar sobre sus sentimientos e incidentes traumáticos.
«Probablemente no haya una sola causa para explicar los datos, sino causas que interactúan y que varían según la raza, el origen étnico, la clase, la cultura y el acceso a los recursos de salud mental. Aun así es más probable que las niñas respondan al pain del mundo internalizando el conflicto, el estrés y el miedo, y es más probable que los niños traduzcan esos sentimientos en ira y agresión.
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No obstante, para estos dos expertos, eso no es claro la magnitud de los incrementos que se registraron durante el 2021.
Para ellos, la causa más profunda tras los elevados números está asociada con el efecto devastador que tuvo en esta población la pandemia del covid-19, el aislamiento social que causa y la incertidumbre económica que vivieron sus familias. Ya en 2021 y en 2022 espaldas informadas de la Academia Americana de Pediatría habían declarado emergencia nacional de salud mental adolescente.
De acuerdo con esos informes, «el aislamiento y el estrés de los confinamientos por la pandemia fueron seguidos por un aumento en la violencia domética», es posible que también hayan impulsado un aumento en la agresión sexual de las adolescentes.
Pero no todas fueron malas noticias. En general, el informe de los CDC documenta reducciones significativas en el consumo de drogas y alcohol entre los adolescentes y una disminución en la actividad sexual durante la última década.
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Algo que probablemente también se explica por el producto aislado de los años de pandemia.
Pese a ello, los adolescentes reportaron niveles más altos de consumo de alcohol y otras drogas como cocaína, heroína, inhalantes, metanfetamina y alucinógenos en comparación con los hombres.
SERGIO GÓMEZ MASERÍ
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington
