La administración Biden el lunes anuncio establece nuevas regulaciones que requieren que las aerolíneas proporcionen una compensación y cubran el costo de las comidas y las habitaciones de hotel a los pasajeros varados donde las aerolíneas son responsables de las interrupciones del viaje.
“Cuando una aerolínea provoca la cancelación o el retraso de un vuelo, los pasajeros no deben pagar la factura”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en un comunicado. “Esta regla propondría, por primera vez en la historia de los EE. UU., exigir a las aerolíneas que compensen a los pasajeros y cubran gastos como comidas, hoteles y cambios de reserva en los casos en que la aerolínea haya causado una cancelación o un retraso significativo”.
Según el Departamento de Transporte, las propuestas planeadas buscan exigir a las aerolíneas que compensen a los pasajeros en caso de «cancelación controlable por parte de la aerolínea o retraso significativo, incluidas las comidas, el transporte hacia y desde el hotel y los costos incurridos al volver a reservar en otro vuelo».
Actualmente, las aerolíneas no garantizan una compensación en efectivo cuando un problema relacionado con la aerolínea genera una demora o cancelación significativa. Las aerolíneas a menudo garantizan millas de viajero frecuente, créditos de viaje o vales a los pasajeros que experimentan demoras o cancelaciones causadas por un problema bajo el control de la aerolínea, como un problema mecánico. El DOT dijo que busca garantizar que los pasajeros estén mejor protegidos contra pérdidas financieras con las reglas y planes propuestos para definir «cancelación y demora controlables» en esas regulaciones.
El anuncio es parte de un esfuerzo de la administración de Biden para mejorar el servicio al cliente para los pasajeros de las aerolíneas. El Ministerio de Transporte ha publicado un tablero en línea diseñado para mejorar el servicio al cliente después de las interrupciones generalizadas de vuelos el verano pasado. El tablero permite a los pasajeros verificar la política de reembolso y compensación de una aerolínea en caso de cancelación o retraso de un vuelo. Según el tablero, muchas de las aerolíneas más grandes de EE. UU. garantizan comidas o estadías en hoteles cuando son responsables de un retraso o una cancelación.
El DOT también dijo que cree que las reglas propuestas ayudarán a mejorar la puntualidad de las aerolíneas.
El DOT inició una investigación sobre Southwest Airlines después de que miles de sus vuelos fueran cancelados a fines de diciembre. El departamento dijo que estaba investigando si los ejecutivos de la compañía programaron un volumen de vuelos poco realista, «lo que según la ley federal se considera una práctica injusta y engañosa». El transportista dijo que estaba cooperando con todas las consultas.