Drones armados escoltaron a cientos de estadounidenses cuando comenzaron su vuelo desde Sudán devastado por la guerra el sábado en medio de intensos combates entre el ejército y un grupo paramilitar rival.
Los vehículos aéreos no tripulados sobrevolaron un convoy de autobuses mientras realizaban el viaje de 500 millas entre la capital de la nación africana, Jartum, y Port Sudan en la costa este del país, confirmó a NBC News un funcionario estadounidense familiarizado con el caso. Varios cientos de estadounidenses estaban a bordo de al menos una docena de autobuses, dijo el funcionario, que no estaba autorizado a hablar en público.
Un funcionario estadounidense confirmó a NBC News el domingo que un barco de la Marina de los EE. UU., el USNS Brunswick, había llegado a Port Sudan, Sudán, para ayudar a evacuar a los ciudadanos estadounidenses.
El funcionario dijo que es probable que algunos de los ciudadanos estadounidenses que llegaron a Puerto Sudán a través del convoy de autobuses organizado por Estados Unidos aborden el barco para salir de Sudán, pero aún se están resolviendo los detalles.
Las autoridades dijeron que el gobierno de EE. UU. probablemente publicará cifras más precisas sobre la cantidad de personas evacuadas en el convoy una vez que los estadounidenses hayan llegado a salvo a la ciudad saudita de Jeddah.
Por separado, un portavoz del Pentágono dijo: «El Departamento de Defensa ha desplegado activos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento estadounidenses para apoyar las rutas de evacuación aéreas y terrestres, que utilizan los estadounidenses».
Sabrina Singh, subsecretaria de prensa del Pentágono, dijo que Estados Unidos estaba «trasladando activos navales a la región para brindar todo el apoyo necesario a lo largo de la costa» y que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, había «aprobado una solicitud de asistencia del Departamento de Estado para apoyar salida segura.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo el sábado que las «intensas negociaciones» de Estados Unidos con el apoyo de «socios regionales e internacionales» crearon las condiciones para la evacuación de ciudadanos y no combatientes, incluida la operación del sábado.
Por otra parte, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita dijo en un comunicado el sábado que los ciudadanos estadounidenses se encontraban entre unos 1.900 extranjeros evacuados que llegaron al puerto de Jeddah en barco el sábado. No especificó cuántos estadounidenses estaban a bordo.
La evacuación se produjo mientras continuaban los combates a pesar de la extensión de una frágil tregua entre los dos principales generales del país, el gobernante de facto de Sudán, el general Abdel Fattah Burhan, y su ex general adjunto Mohammed Hamdan Dagalo, un ex comerciante de camellos conocido como Hemedti. quien lidera las Fuerzas de Seguridad Rápida, un grupo paramilitar rival.
La pareja se unió previamente para coorquestar el golpe que derrocó al gobierno en octubre de 2021. Pero su alianza se desmoronó dramáticamente sobre cómo manejar la transición a un gobierno civil y un desacuerdo sobre cómo las Fuerzas de Seguridad Rápida deberían integrarse en las fuerzas armadas. y qué autoridad debe supervisar el proceso.
Los bombardeos, disparos y disparos de francotiradores en zonas densamente pobladas afectaron a la infraestructura civil, incluidos muchos hospitales. Jartum, una ciudad de unos 5 millones de habitantes, se ha convertido en la primera línea.
En algunas áreas de la capital y áreas aledañas, los residentes dijeron a The Associated Press que las tiendas estaban reabriendo y que la normalidad estaba regresando gradualmente a medida que la escala de los enfrentamientos disminuía después de la frágil tregua. Pero en otras áreas, los residentes aterrorizados le dijeron a la AP que las explosiones retumbaron a su alrededor y los combatientes saquearon las casas.
Varios intentos de alto el fuego han fracasado hasta ahora.
Miller, del Departamento de Estado, dijo que Estados Unidos sigue «pidiendo a las Fuerzas Armadas de Sudán y a las Fuerzas de Apoyo Rápido que pongan fin a los combates que ponen en peligro a los civiles». Dijo que se había disuadido a los estadounidenses de ir a Sudán.
Hubo buenas noticias, ya que el Comité Internacional de la Cruz Roja dijo en un comunicado que el domingo llegó a Puerto Sudán un envío médico de 8 toneladas «muy necesario» de apósitos quirúrgicos, anestésicos y otros suministros médicos.
La Cruz Roja dijo que un segundo avión que transportaba suministros adicionales y personal de emergencia se dirigía al país.
abigail williams Y Associated Press contribuido.