ANKARA, Turquía — Un terremoto de magnitud 7,8 derribó varios edificios en el sureste de Turquía y Siria el lunes temprano, y se temen muchas víctimas.
Inicialmente se informaron al menos 10 muertes en Turquía.
En el noroeste de Siria, la opositora Defensa Civil Siria describió la situación en la zona controlada por los rebeldes como «desastrosa», añadiendo que edificios enteros se han derrumbado y la gente está atrapada bajo los escombros. Defensa Civil instó a las personas a evacuar los edificios para congregarse en áreas abiertas.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el sismo tuvo su epicentro a unas 20 millas de Gaziantep, una ciudad importante y capital provincial. Se centró a 11 millas de profundidad y una fuerte réplica de 6.7 retumbó unos 10 minutos después.
La agencia de gestión de desastres y emergencias de Turquía, AFAD, dijo que el sismo fue de 7,4 y tuvo su epicentro en la localidad de Pazarcik, en la provincia de Kahramanmaras.
En Sanliurfa, se han confirmado al menos 10 muertes, según el gobernador Salih Ayhan.
El temblor se centró en el distrito de Pazarcik, provincia de Kahramanmaras, según la agencia de noticias estatal Anadolu, que citó a funcionarios de gestión de emergencias.
El medio publicó una foto de un edificio panqueque, las cubiertas de las ventanas expuestas al aire, los muebles aplastados, los grifos de agua separados de las tuberías. No se ha especificado su ubicación.
El presidente Recep Tayyip Erdoğan dijo que la Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias del país estaba lista para responder a las solicitudes de rescate y otras formas de asistencia, según Anadolu.
El temblor cerca de la frontera norte de Siria fue seguido por este sismo de 6,7 grados unos 11 minutos después, según la encuesta. La región es sísmicamente activa, dijo, y el terremoto inicial parece estar cerca de una triple unión tectónica, entre las placas de Anatolia, Arabia y África, dijo el USGS.
El sismo de 7,8 se originó a 11 millas de profundidad, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Los funcionarios turcos lo midieron inicialmente en una magnitud de 7,4.
También se sintió en Líbano y Siria.
El país siguió temblando mientras las réplicas retumbaban durante todo el día. El USGS registró temblores posteriores de magnitud 5,6, 5,1 y 5,2, en ese orden.
Los medios estatales sirios informaron que algunos edificios se derrumbaron en la ciudad norteña de Alepo y en la ciudad central de Hama.
En el noroeste de Siria, controlado por los rebeldes, que limita con Turquía, varios edificios se han derrumbado, según la opositora Defensa Civil Siria.
El terremoto sacudió a los residentes del Líbano de sus camas y sacudió los edificios durante unos 40 segundos. Muchos residentes de Beirut abandonaron sus hogares y salieron a las calles o alejaron sus automóviles de los edificios.
Turquía se asienta sobre las principales fallas y con frecuencia es sacudida por terremotos; 18.000 personas murieron en los poderosos terremotos que azotaron el noroeste de Turquía en 1999.
La historia registrada de terremotos en la región se remonta a cientos de años, según el USGS, que dijo que el terremoto del lunes ocurrió en la zona de falla del este de Anatolia o en la zona de falla transformante del Mar Muerto.
La última gran sacudida en el área fue el 24 de enero de 2020 y midió 6,7, dijo el USGS. Fue al noreste del terremoto del lunes, agregó.
La cercana ciudad de Alepo, Siria, fue golpeada por lo que los expertos creen que fue un terremoto de magnitud 7,1 en 1138, según la encuesta. Un terremoto con una magnitud estimada de 7,0 sacudió la misma región de Siria en 1822, agregó.